Sifilis adalah penyakit kelamin yang menular yang disebabkan oleh kontak langsung dengan orang yang terinfeksi mikroorganisme bernama Treponema pallidum. Sifilis merupakan penyakit yang berjalan dalam tiga stadium dan berpotensi menimbulkan infeksi silang pada praktek dokter gigi melalui kontak dengan lesi oral.
Pada stadium pertama biasanya timbul ulkus yang keras tetapi tidak nyeri, disebut chancre, dan biasanya pada alat kelamin dan jika timbul di mulut dapat menyerupai herpes hanya lebih gelap. Potensi menular melalui kontak. Lesi pertama ini akan menyembuh sendiri sehingga adakalanya pasien menganggap penyakitnya sudah sembuh.
Stadium kedua, juga berpotensi menular melalui kontak pada permukaan yang terbuka. Manifestasi oral penyakit ini sering terabaikan. Tanda-tanda khusus yang patut diperhatikan personil kesehatan gigi adalah:
- Timbulnya papula di sudut mulut;
- Bercak putih keabu-abuan basah, pada lidah, atap mulut, tonsil, atau permukaan dalam bibir (potensi penularannya besar), dan;
- Ruam seperti pada penyakit campak, pustula seperti cacar, dan rontoknya rambut.
Pada stadium ketiga disebut juga sifilis laten, biasanya fatal, dan timbul setelah penyakit ini mengendap selama sekitar 20 tahun.
Pada stadium keempat terbentuk nodulus gumma pada palatum atau lidah. Kadang-kadang erjadi perforasi palatum.